Police de l'environnement : quel est son rôle face à l'explosion des feux de forêt ?

Cet été 2026 restera comme l’un des plus destructeurs jamais enregistrés en France : plus de 93 000 hectares brûlés, des milliers d’évacuations en Gironde, et une Europe entière (Espagne, Portugal, Italie, Grèce) en état d’alerte permanent. Derrière les images de flammes, un acteur reste souvent méconnu : la police de l’environnement. Prévention, contrôle du débroussaillement, sanction des comportements à risque… quel est réellement son rôle, et comment la rejoindre ?

Un été 2026 hors normes qui rappelle l’urgence de la prévention

Entre janvier et mi-août 2026, les incendies ont parcouru plus de 93 000 hectares en France, dépassant déjà le record annuel de 2022 (66 300 ha), selon les données du système européen Effis. La Gironde, les Landes, le Var ou encore la Corse et l’Île de France ont été particulièrement touchés, entraînant l’évacuation de dizaines de milliers de personnes et la mort de plusieurs sapeurs-pompiers. Ce phénomène dépasse largement nos frontières : l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce comptent parmi les pays les plus affectés d’Europe, tandis que le Canada a vu plusieurs millions d’hectares de forêt boréale partir en fumée.

Face à cette intensification, rappelée par le gouvernement qui a lancé mi-juillet 2026 une mobilisation nationale sur le sujet, un chiffre reste central : neuf feux de forêt sur dix sont d’origine humaine, et un sur deux est lié à une simple imprudence. C’est précisément sur ce terrain qu’intervient la police de l’environnement, en amont (prévention, contrôle des obligations légales de débroussaillement) comme en aval (constatation des infractions, verbalisation des comportements dangereux ou des feux illégaux).

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Qu’est-ce que la police de l’environnement ?

La police de l’environnement désigne l’ensemble des agents chargés de faire respecter le droit de l’environnement sur le territoire français. Elle s’appuie principalement sur les inspecteurs de l’environnement de l’Office Français de la Biodiversité (OFB), établissement public créé en janvier 2020 par la fusion de l’Agence française pour la biodiversité et de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage.

L’OFB compte aujourd’hui près de 3 000 agents, dont près de 1 700 inspecteurs de l’environnement commissionnés et assermentés, présents sur l’ensemble du territoire, y compris en Outre-mer. En 2025, ces inspecteurs ont réalisé plus de 154 000 contrôles, soit une hausse de près de 14 % en un an, dans un contexte de pression croissante sur les milieux naturels.

Les missions de la police de l’environnement

Dans le cadre de ses fonctions, la police de l’environnement surveille, prévient et sanctionne les atteintes à l’environnement relatives :

• à l’eau (pollution, atteintes aux zones humides ou au littoral) et aux espaces naturels ;
• à la flore et à la faune sauvage (respect des espèces protégées, lutte contre le trafic d’espèces menacées) ;
• à la chasse et à la pêche (lutte contre le braconnage, respect de la réglementation) ;
• aux forêts et à la prévention des incendies (respect des obligations légales de débroussaillement, contrôle des interdictions d’accès en période de risque, constatation des feux d’origine humaine).

Les inspecteurs de l’environnement veillent donc au respect de la réglementation environnementale sur l’ensemble du territoire. Leur rôle consiste à rechercher et constater les infractions, rédiger des procès-verbaux, mener des actions de sensibilisation auprès du public, et appuyer les préfectures et les services de secours lors des épisodes de crise comme les feux de forêt.

Le rôle grandissant de la police de l’environnement face aux feux de forêt

Avec l’intensification des périodes de sécheresse et de canicule, la prévention des incendies est devenue un axe majeur d’intervention. Depuis janvier 2026, une campagne nationale rappelle les obligations légales de débroussaillement (OLD), qui réduisent l’intensité et la propagation des feux et facilitent le travail des pompiers. Les inspecteurs de l’environnement, aux côtés de l’ONF, des préfectures et des sapeurs-pompiers, participent au contrôle du respect de ces obligations et à la verbalisation des comportements à risque (mégots, barbecues sauvages, travaux par points chauds en période rouge).

Le Programme d’intervention 2026-2030 de l’OFB confirme d’ailleurs le renforcement de cette dimension préventive, dans un contexte où le changement climatique élargit la période et la zone géographique à risque, y compris dans des territoires historiquement peu concernés comme le nord ou l’ouest de la France.

Qualités et aptitudes requises pour exercer ce métier

Le métier d’inspecteur de l’environnement nécessite une bonne connaissance des milieux naturels et des écosystèmes, ainsi que du droit et de la réglementation environnementale. Les agents doivent également faire preuve de rigueur, d’un bon sens de l’observation, d’aptitudes physiques pour les missions de terrain (souvent en milieu naturel difficile d’accès), et de qualités relationnelles pour dialoguer avec les usagers, les élus locaux et les autres services de l’État. Une bonne condition physique et une résistance au stress sont particulièrement utiles dans un contexte de gestion de crise, comme lors des feux de forêt.

Comment se déroule le recrutement de la police de l’environnement ?

Le recrutement se fait par concours, organisé directement par l’OFB (catégories technicien ou inspecteur de l’environnement selon le niveau de diplôme). Une fois le concours obtenu, les lauréats suivent une formation d’un an avant d’être commissionnés et assermentés. Le concours comporte des épreuves écrites, orales et parfois sportives.

Pour en savoir plus sur les dates et modalités actualisées, vous pouvez consulter la page officielle des concours de l’OFB.

Quelle formation pour se préparer à ce concours ?

Pour mettre toutes les chances de votre côté, une formation solide en environnement est fortement recommandée avant de vous présenter au concours. L’ISE propose plusieurs parcours adaptés :

• le BTSA Gestion et Protection de la Nature (bac +2) ;
• le Bachelor Écologie, Biodiversité et Gestion des Espaces Naturels (bac +3) ;
• pour aller plus loin, le Mastère Management, Ingénierie et Droit de l’Environnement ou le Mastère Biodiversité et Génie Écologique (bac +5).

FAQ

Combien y a-t-il d’inspecteurs de l’environnement en France ?

L’OFB compte environ 1 700 inspecteurs de l’environnement commissionnés et assermentés, sur un effectif total d’environ 3 000 agents.

Quel diplôme pour devenir policier de l’environnement ?

Le métier est accessible sur concours après un bac +2 (BTSA Gestion et Protection de la Nature) ou un bac +3 (Bachelor Écologie, Biodiversité et Gestion des Espaces Naturels), suivis d’une formation d’un an après réussite au concours.

Canicule et sécheresse : est-ce la même chose ?

Non. La canicule concerne la chaleur. La sécheresse concerne le manque d’eau dans les sols et nappes phréatiques.

Quel est le lien entre la police de l’environnement et les feux de forêt ?

Les inspecteurs de l’environnement contrôlent le respect des obligations légales de débroussaillement et des interdictions liées au risque incendie, et participent à la verbalisation des comportements à l’origine de départs de feu, sachant que neuf incendies sur dix sont d’origine humaine.

Comment signaler une atteinte à l’environnement ?

Si vous êtes témoin d’une atteinte à l’environnement (feu de forêt suspect, pollution, atteinte à une espèce protégée), vous pouvez effectuer un signalement en ligne ou consulter les modalités sur le site du gouvernement. En cas de départ de feu, contactez immédiatement le 18 ou le 112.

Se former aux métiers de l’environnement avec l’ISE

La préservation de la biodiversité et la prévention des risques naturels reposent sur des compétences de terrain autant que sur une solide maîtrise du droit de l’environnement.
L’Institut Supérieur de l’Environnement forme à ces métiers, de la gestion des espaces naturels à l’ingénierie écologique, du BTSA au Mastère.
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